Em termos identificatórios, a menina se identifica primitiva e secundariamente com o mesmo objeto, ou seja, primeiro a mãe como mãe e, depois, a mãe como mulher. Isto faz com que a mulher duvide menos de sua identidade sexual. O menino identifica-se primitivamente com a mãe de, para reconquistá-la, identificar-se secundariamente com o pai. É o período da infância no qual é evidente o quanto o filho imita o pai. Portanto, a identidade sexual masculina troca de objeto e se constitui a partir de uma competição perdida. Esta troca de objeto e a edificação a partir de um sentimento de inferioridade torna a identidade sexual masculina instável e faz com que ela necessite ser continuamente reassegurada.

Muitas vezes, a busca pelo poder e a competitividade compulsiva são necessárias para tal apaziguamento. Ambas tentam negar a frágil origem da identidade sexual masculina

Em termos deste desejo pelo objeto transferencial, vejamos primeiro o que acontece com o menina. Primeiro ela investe libidinalmente no objeto maternal, mas, se o pai ama a mãe, durante o estágio edipiano, ela transfere este investimento para o pai enquanto homem. Portanto, ao tornar-se mulher, ela deseja e busca um novo objeto.
Em contraste, o menino primeiro investe libidinalmente na mãe como objeto materno e, se a mãe ama o pai, quando se configura a relação triangular edipiana, ele precisa assemelhar-se ao pai para reconquistar a mãe (agora como mulher). Ao tornar-se homem, ele mantém e busca o mesmo objeto.

O impacto destas diferenças na sexualidade adulta é enorme. Na menina a identidade sexual é estável mas o desejo precisou ser reendereçado para um outro alvo. Assim, a realização transferencial do desejo feminino se faz a partir de uma separação do primitivo objeto transferencial e do reconhecimento de uma diferenciação de papéis, enquanto a precária identidade sexual masculina necessita da ilusão de uma união com o primitivo objeto transferencial e de uma relativa indiferenciação de papéis. A conseqüência mais óbvia destas diferenças de entrada no Édipo é a de que o homem tem maior dificuldade em se separar do que a mulher. O desejo masculino confunde a mãe com a mulher, enquanto o desejo feminino separa melhor o pai do homem. O homem tende a permanecer em relações afetivas mesmo que elas não sejam sexualmente satisfatórias. Já a mulher é capaz de interromper uma relação afetiva insatisfatória mesmo que a relação sexual continue boa.

Identidade sexual e uma escolha adequada de um parceiro são fatores determinantes no sucesso ou insucesso de uma relação. Para completar o quadro, é preciso examinar como evolui a experiência marital. Para isto, é necessário abordar sucintamente o amadurecimento relacional associada à escolha de parceiros.

A Evolução da Experiência Marital
Para uma compreensão adequada das expectativas sexuais de cada um é preciso investigar vicissitudes pelas quais passam as relações matrimoniais. É plausível, que a evolução da experiência marital se faça por oposição dialética. Deste modo, as frustrações relacionais ocorridas em relações prévias, gerariam novas expectativas que procurariam ser reparadas em relações subsequentes. Esta evolução dialética pode ser descrita em termos do tipo de escolha pelo parceiro e implica uma sucessão de estágios.

Esta divisão de processo conjugais em estágios é obviamente artificial e tem um objetivo conceitual. Na prática, muitos casais passam pelos estágios descritos abaixo de forma contínua ou permanecem arraigados a um dos estágios durante grande parte de suas vidas. Nestes casos, não existem rupturas mas períodos de crises (e.g. crise de um ano de casado, crise dos 3 anos, crise dos 7 anos, etc.) A maioria destas crises vêm acompanhadas por um desejo inconsciente de separação (e.g. períodos de solidão, viagens desacompanhadas, férias sozinho, relações extra conjugais, etc.). Em outros casos, estas crises não são transitórias e são difíceis de serem superadas levando à interrupções cíclicas da experiência marital.

A Escolha do Adolescente
Com freqüência, as relações entre casais são estabelecidas a partir de um acasalamento mais do que de um casamento. O casamento juvenil é um bom exemplo. Ele resulta de uma atração sexual entre adolescentes (ou adultos jovens) e as vezes é oriunda diretamente da primeira experiência sexual. A escolha do parceiro se baseia mais em atributos físicos (e.g. beleza, cor dos cabelos, altura, raça, etc.) do que em atributos psicológicos (e.g. busca de uma figura paterna protetora). Este primeiro estágio das relações conjugais que poderia ser chamado de relação filho-filha porque se constitui em função de uma atração simples e ingênua em relação ao sexo oposto. Está obviamente fadado ao fracasso na medida em que decorre de maturidade física mas não inclui a maturidade psicológica.